Запах весны - Страница 41

К оглавлению

В домофон позвонили. Кристин едва расслышала звонок из-за льющейся с экрана мелодии.

— Вирджиния, открой дверь!

— Но мы никого не ждем.

— А разве мы не заказывали пиццу?

— Ты с ума сошла!

Но звонок повторился. Вирджиния нехотя поднялась и поплелась открывать.

Она ожидала увидеть за дверью кого угодно, но только не Ника Харпера. И не Ника Харпера с другом.

Эти двое еле держались на ногах, судя по всему. Вирджиния с ошарашенным лицом отступила на шаг.

— Ик!.. Привет, — заплетающимся языком поздоровался Ник.

— Вы… что ты здесь делаешь?

— А что? Нельзя? Вот… зашли с приятелем поздравить вас с этим чертовым Рождеством.

— Да?! Ты мог хотя бы позвонить!

— А чего звонить? Проходили мимо, решили… ик!.. заглянуть и лично засвидетельствовать. Мы что, не можем пройти?

— Проходите. — Вирджиния посторонилась. Про себя она решила: «Черт-те что творится!»

Судя по координации снимающих верхнюю одежду мужчин, приятель Ника был гораздо более трезвым. Поймав ее взгляд, он сообщил:

— Майкл. Вот… решил сопровождать его, подумал, что так будет лучше…

— Очень приятно. Вирджиния. Откуда вы его знаете?

— Росли и учились вместе. Честно говоря, давно не видел его в таком состоянии… Мы сильно помешали?

— Светские беседы нужно вести в гостиной, — оборвал разговор Ник, направляясь в указанное место. — О! Сколько здесь прелестных фей! Двое или… трое? Или четверо! Черт, Майкл, тащи сюда свою задницу, поможешь пересчитать!

Эванжелина с изумлением спросила:

— Дорогая, это и есть… Ник? А ты уверена, что многое потеряла?

— Тебя не спрашивают! — Ник ткнул в нее пальцем. Уселся на пол, потянулся к бутылке шампанского, отпил прямо из горлышка. — Простите, что помешали вашей маленькой вечеринке… Может, она у вас даже не имеет отношения к Рождеству?

— А к чему? — звонко спросила Кристин.

Вошедший в комнату Майкл взглянул на нее и уже не мог оторвать взгляда.

— Разве у вас здесь не курсы для продвинутых стерв?

— Ник! — воскликнула Вирджиния. — Я думала, ты хочешь меня поздравить! Вместо этого ты решил оскорблять моих подруг? Они здесь ни при чем!

— Разумеется. Ведь они не могут даже как следует выучить твои маленькие уроки. Как подцепить парня, как увлечь его, как его кинуть. Отличный женский пикап!

— Хватит, Ник!

Он отпил из горлышка еще. Вытер рот рукой.

— Знаешь, что самое обидное? Что я уже был готов встречать с тобой это паршивое Рождество. Нет… погоди… а! Вот! Один раз я уже пытался покончить со всем этим. Но ты не позволила мне это сделать. Снова обвела вокруг пальца. Заставила поверить, будто я все-таки тебе интересен… Вирджиния, я ведь понятия не имел, что тебе интересен только сам факт очередной победы в глазах твоих чудесных подружек!

— Ник, я думаю, нам лучше уйти. Ты уже достаточно… поздравил. — Майкл сделал попытку приподнять приятеля за плечи.

— Отвали, — огрызнулся Ник.

Кристин не сводила восхищенных глаз с Майкла.

Что касалось Эванжелины, то вряд ли она была намного трезвее Ника. Происходящее воспринималось ею скорее как небольшое оживление обстановки, изменение развлекательной программы.

— Разве я могу вот так просто исчезнуть, оставить желание принцессы невыполненным? Она хотела пажа на вечеринку — она его получит. Я здесь, Вирджиния. Разве ты недовольна?

— Хватит нести чушь! — в отчаянии воскликнула она. — Майкл, ты в состоянии заставить его поесть? Или запихнуть под холодный душ? Так он еще не скоро протрезвеет!

— Сказать, где я видел этот душ? — Ник неожиданно легко поднялся на ноги. — Не страдай, принцесса, я не собираюсь причинять кому-то излишние неудобства. Я вообще всю жизнь никому не причиняю неудобств. Только помогаю… но, как показывает жизнь, делаю это напрасно. Я тебя больше не потревожу. Рождественская вечеринка заканчивается, предмет твоего спора предъявлен подругам, шут сделал свое дело и может удалиться.

Вирджиния умоляюще посмотрела на Майкла. Тот развел руками:

— Прости, Вирджиния, в таком состоянии даже я не смогу его удержать.

— Может быть, мы сможем удержать вас? — Кристин многообещающе смотрела на Майкла.

— Я бы с удовольствием побеседовал с тобой, но мне нужно идти. Никому неизвестно, что этот сумасшедший выкинет в следующий момент.

— Что угодно, — заметила Эванжелина, — но боюсь, что и ты уже не догонишь Ника.

Действительно, они дружно проморгали мгновение, когда дверь в квартиру захлопнулась снаружи…

— Черт! — воскликнул Майкл. — Кажется, мне пора бежать.

Кристин вскочила на ноги:

— Я помогу тебе его искать!

— Ты не представляешь, как я буду тебе благодарен.

— Кристин, с ума сошла? Ты куда?!

— Кристин, переоденься хотя бы… — протянула Эванжелина.

— Мне не холодно, — отмахнулась та, — я надену сапоги и шубку.

— Там действительно потеплело, — сообщил Майкл, — это просто аномалия какая-то. Пока мы шли к вам, падающий снег превращался в снежную кашу.

— Вы все здесь больные, — убежденно сказала Вирджиния.

Вскоре в гостиной остались лишь два действующих лица пьесы: она и Эванжелина. Вирджиния в отчаянии посмотрела на подругу.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Она схватила со стола бокал и жадно допила остатки шампанского.

— Конечно. Можешь налить мне еще, тогда я все объясню — и себе тоже!

Вирджиния вздохнула, совершила рейд к холодильнику за новой порцией вина. Разлила его по бокалам. Велела:

— Выкладывай! Иначе я тебя придушу.